Une institution ne meurt pas. Elle se réinvente.
D'une petite boutique d'accordéons de la Petite Italie à l'une des écoles de musique les plus aimées de Montréal — l'histoire d'un héritage familial qui refuse de s'éteindre.
60+ ans
d'héritage musical
4 200+
élèves depuis 2016
400+
actifs chaque semaine
25
professeurs diplômés
Italmelodie : là où tout a commencé
À la fin des années 1950, un petit magasin de musique ouvre ses portes au 16 rue Jean-Talon Ouest, au cœur de la Petite Italie de Montréal. Les propriétaires d'Italmelody ne vendaient pas seulement des instruments — ils géraient aussi une agence qui envoyait des musiciens jouer lors d'événements à travers la ville.
Flavio Zeffiro était l'un de ces musiciens. Ouvrier d'usine la semaine, il jouait de l'accordéon les fins de semaine pour l'agence d'Italmelody. À chaque visite au magasin, son rêve grandissait : un jour, ce commerce serait le sien. Au début ou milieu des années 1970, il quitte l'usine et achète Italmelody — transformant un rêve en réalité.
Ce qui commence comme une boutique d'accordéons importés d'Italie devient rapidement bien plus qu'un magasin. Au début des années 1980, le commerce déménage au 274 rue Jean-Talon Est et devient Italmelodie. Les frères Zeffiro avaient l'habitude de faire des démonstrations de produits — créant une ambiance que les clients n'oubliaient jamais.
Au fil des décennies, Italmelodie grandit pour devenir l'un des plus grands détaillants d'instruments de musique à Montréal : 130 employés, deux emplacements, un inventaire de plusieurs millions de dollars allant des pianos à queue aux batteries, une école de musique intégrée, un service de location et un atelier de réparation. Plus qu'un commerce — une institution du quartier.
L'équipe de vente comptait des musiciens de talent qui se produisaient régulièrement pour les clients, créant une ambiance chaleureuse et conviviale. La boutique organisait des ateliers et des rencontres avec des artistes invités de renom — captivant clients et employés, et laissant derrière eux instruments et souvenirs dédicacés.
“Ce n'était pas juste un magasin — c'était une institution.”
— Un ancien accordeur de pianos d'Italmelodie
Flavio Zeffiro devant Italmelody au 16 Jean-Talon Ouest — musicien le week-end, rêvant du jour où le commerce serait le sien
D'un rêve à une institution
Le parcours d'Italmelody à Italmelodie — trois moments d'une même histoire.
Le nouveau magasin Italmelodie au 274 Jean-Talon Est — le début d'une expansion qui durera des décennies
Le showroom Italmelodie — un incontournable pour les musiciens montréalais pendant plus de 60 ans
La fin — et un nouveau départ
En février 2016, après plus de 50 ans d'histoire, Italmelodie, une institution ayant servi des générations de musiciens d'ici et d'ailleurs, ferme ses portes. Laisser cet héritage sombrer dans l'oubli n'était pas une option pour Johnny Zeffiro, le plus jeune fils de Flavio.
Déterminé à garder l'héritage vivant, il s'allie à Ron Harris — ancien directeur de l'école de musique Italmelodie, lui-même musicien et homme d'affaires expérimenté — pour lancer l'École de musique du Marché. Le nom est un clin d'œil à l'historique marché Jean-Talon adjacent, au cœur de la Petite Italie de Montréal. Un renouveau portant la même mission voyait le jour : tisser des liens communautaires à travers la musique.
Ron Harris et Johnny Zeffiro — portant l'héritage ensemble
De zéro à 400 — et ce n'est que le début
Repartir de presque rien, c'est rebâtir chaque relation, chaque élève, un à un. D'abord 100 élèves. Puis 200. Puis 300. Aujourd'hui, plus de 400 élèves actifs franchissent nos portes chaque semaine.
25 professeurs de formation académique, soutenus par une équipe administrative dévouée composée de musiciens qui comprennent exactement ce dont les élèves ont besoin. 4 200 élèves accueillis depuis 2016. 12 salles de pratique. Des cours pour tous les âges — des tout-petits de 3 ans aux aînés de 78 ans. Sans contrat, sans pression.
Chaque mi-décembre, l'école présente son concert de Noël annuel au centre communautaire Casa d'Italia — un événement très attendu qui rassemble plus de 100 élèves de tous âges et de tous niveaux, jouant un répertoire varié pour leurs proches. La preuve la plus claire que l'esprit d'Italmelodie perdure : la musique comme force qui rassemble une communauté, dans le quartier où tout a commencé.
Ron Harris, le lien direct avec l'héritage Italmelodie, est toujours impliqué en semi-retraite. L'institution a changé de nom, mais l'âme reste la même : un endroit chaleureux où la musique est accessible à tous, dans le quartier qui l'a vu naître.
288 Jean-Talon Est — le même quartier, la même âme
“L'institution a changé de nom, mais l'âme reste la même : un endroit chaleureux où la musique est accessible à tous, dans le quartier qui l'a vu naître.”
— Johnny Zeffiro, Fondateur
L'histoire continue — avec vous.
Rejoignez les 400+ élèves qui font vivre cet héritage musical chaque semaine.